Nový Zéland zeměpisně přináleží do kontinentu Zélandie ponořeného do Tichého oceánu a tvoří ho dva hlavní ostrovy, Severní a Jižní. Severním ostrovem prochází sopečné pásmo s několika činnými sopkami, je na něm tepleji. Naproti tomu na Jižním ostrově najdete jezera a tyčící se vrcholky Alp. Zemětřesení nejsou na Novém Zélandu ničím výjimečným. Tato geografická fakta poměrně výrazným způsobem ovlivňují také možnosti bydlení.